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大树底下好乘凉

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发表于 2020-7-27 23:40:39 | 显示全部楼层 |阅读模式
初次读《红楼梦》时,看到“刘姥姥一进荣国府”时,拉住一个小孩子,求问太太的陪房周瑞家住在哪里。有这样一小段描写:“那孩子跳蹿蹿引着刘姥姥进了后门,至一院墙边,指于刘姥姥道,这就是她家……周瑞家的很热情,便请家里坐,并命雇来的小丫头倒上茶来吃着。”当时觉得很惊异:周瑞夫妻是太太的陪房,那就是下人嘛!怎么住的房子好像挺不错的,有院墙,家里还能雇着丫头。原来贾府的下人家里也有下人!

随着年龄的增长和对《红楼梦》的反复阅读和体会,只得愧叹自己的无知和浅薄,也领会到了贾府这班奴才的不简单。
周瑞家其实并不算什么,我们看看赖大的家。

赖大父母亲是贾府老一辈仆人,应该退休了吧。因赖大为儿子赖尚荣花了些银子捐了个县官,赖嬷嬷特来贾府炫耀感谢并邀请贾母及众人前去庆贺孙子当官。于是“贾母高兴,便带了王夫人薛姨妈及宝玉姊妹等,到赖大花园中坐了半日。那花园虽不及大观园,却也十分齐整宽阔,林木泉石,楼阁厅轩,也有好几处惊人骇目的。”大观园是贾府为迎接元妃省亲而特建,历时一年建造而成。其中的楼台亭榭、山石湖泊、树木屋宇等等,真是“天上人间诸景备”,整个园子修下来非耗费巨资而不能成也。然而赖府“那花园虽不及大观园”,却也阵势了得,甚至“也有好几处惊人骇目的”。

试想一家人世代为奴,竟有诸多银子修建起如此气魄轩昂的住宅,甚至还可以捐个官当当,而且从贾母以及王熙凤诸人的反应来看,似乎此乃稀松平常事,不足以大惊小怪。当然更没有人想去探讨这些银子都是怎样来的。贾母不是说过嘛:“我进了这门子作重孙子媳妇起,到如今我也有了重孙子媳妇了,连头带尾五十四年,凭着大惊大险千奇百怪的事,也经了些。”想必这样的事也是她经过的那些事中再平常不过的了吧?看着赖家连着三天大宴宾客,贾母只是笑着说了句“这老封君(赖嬷嬷)地位虽低,却比你们(尤氏等)有钱。”
大家都知道王熙凤的罪恶之一,便是拿公中银子在外放贷渔利。在第三十九回里,平儿和二门里该班的小厮有一段对话:“你这一去,带个信儿给旺儿,就说奶奶的话,问着他那剩的利钱。明儿若不交了来,奶奶也不要了,就越性送他使吧!”这是平儿生气了,在对旺儿下最后通牒。但从中可见凤姐放贷生利这种行为,在这些身边人的小范围内都是心照不宣的,同时这些人顺手获取“过手费”,凤姐也心知肚明,并予以默许。

当然这些下人们除过月薪之外,其黑色收入也绝不止旺儿这一种途径。比如凤姐告张华的官司,上下打点都是由旺儿、王庆等这班下人们去周旋;再比如贾府收租采买收账也都是管事们来运作,这在敏探春兴利除旧弊一回里说的是再明白不过了,都成了公开的秘密。诸如此类的事情,在贾府实在是太多了,那其中到底有多少藏掩猫腻,只有当事人清楚。

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我们又奇怪,既然家里如此富丽堂皇,那么赖尚荣何不安享尊荣富贵,却又要去捐个七品县令当上,受那种奔波劳碌费神之苦?答案只有一个:当官不仅收益会更大更多,更能光耀门庭。而且这也并不与父母在贾府继续当差发财相冲突。

当然,赖大是地位很高的奴才。但毫无疑问,有相当一部分下人,在贾府里当差都可以捞到好处。只要讨得主子喜欢,可以无所不能、呼风唤雨甚至只手遮天。
王夫人陪房周瑞家的穿梭于各主子房中,又是引见客人又是传话又是送宫花又是唠嗑献殷勤,忙了个不亦乐乎。才要往贾母这边来,穿过了穿堂,忽见她女儿打扮着才从她婆家来,就知道一定是有什么事。果然她女儿说:“你女婿被人告到衙门,说他来历不明,要递解还乡。所以我来和你老人家商议商议,这一个情分,求哪一个可了事呢?”周瑞家的大臂一挥:“这有什么大不了的事!此时太太二奶奶都不得闲儿,你且家去等我。女儿边走,便回过头:”妈,好歹快来!”周瑞家的笑道:“小人儿家没经过什么事,就急的你这样了!”说完继续笑笑地忙着自己的差事。

读完这一段,我们似乎能够看到周瑞家的那一脸的成竹在胸和自信满满。

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周瑞家的为什么会那么卖力地引刘姥姥去拜见王夫人王熙凤?除过她想显摆自己在贾府有体面、此举可以讨好王夫人等原因外,一个重要的理由是“只因昔年她丈夫周瑞争买田地一事,其中多得狗儿(刘姥姥女婿)之力,今见姥姥如此前来,心中难却其意。”

由此可见,贾府的奴才若混的好,房、地、银子甚至为官作宦样样不愁。
第九回中,学堂里金荣欺负了宝玉的至交秦钟,经贾蔷稍一挑唆,在学堂外听候使唤的茗烟,一听连自己主子宝玉也牵连在内,顿时怒火中烧,一头冲进来,对着金荣好一顿辱骂,金荣当然不甘受辱,顺手抓了一根毛竹大板,打向茗烟,茗烟大喊一声“你们还不来动手!”宝玉的另三名小厮锄药、扫红和墨雨一拥而上,闹的学堂“登时间鼎沸起来”。当时宝玉的小侄子贾兰也在场,但作为主子,小小年纪的他,却“是个省事的”,一力“极口相劝”。这些小厮们如此撒野,不过就是仗着宝玉深得老太太贾母王夫人以及凤姐宠爱之故。

当然,并非所有的下人都能够如此胡作非为随心所欲,忠心爱主的奴仆比如袭人,心地真诚的奴仆比如紫鹃等,她们都一心扑在主子身上,绝无二心,更不会浑水摸鱼,去挖主子墙角养肥自己;品级特别低的丫鬟比如红玉,也只配提水扫地,干干杂务,偶然替主人倒杯茶水,也会遭到秋雯、麝月这些副小姐型大丫鬟的奚落、挖苦甚至羞辱,更难得有机会去谋取私利。

已是“烈火烹油、鲜花着锦”之盛的贾府,表面光鲜繁华,内里却“上不来了”。而奴才们发着主子的财,仗着主子的威风,作威作福,无法无天。不禁想起了冷子兴说荣国府“如今生齿日繁,事务日盛,主仆上下安富尊荣者尽多,运筹谋画者无一;其日用排场,又不能将就省俭。如今外面的架子虽未甚倒,内囊却也尽上来了。”可见这些猖狂放肆的奴才便是掏空贾府内囊的蛀虫。有一天大树轰然倒塌,大祸临头,一个个作鸟兽散,各奔前程,主子的灾难,谁能与共?
可叹我们再也无法一睹《红楼梦》八十回后的风采神韵,更不能了解到贾府没落后的凄惨境况。单就王熙凤病重狱神庙时,贴身丫鬟平儿忙于巧姐之事,如果不是小红念知遇之恩还守在身边,只怕巾帼一世的铁娘子也会孤苦离世,连个送终的人也没有。当初阿谀奉承前呼后拥的那些仆从此时连踪影也不见了一个。至于曾经的荣国府活龙宝玉落魄狱中,也只有曾被他赶出去的茜雪不忘旧情前来照应。人情冷落,世态凉薄如此,谁还念及当初大树底下曾乘凉的恩情?

悲哉!愤哉!




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